火锅历史源远流长已有1900年，一种说法是起源于三国或者魏文帝时代，因那时已出现“铜鼎”，另外一种说法是起源于东汉，因在考古出土的文物中有火锅器皿“斗”。
四川火锅的出现大抵是在清代道光年间，要晚于火锅多年。经考证四川火锅的真正精准的发源地是四川泸州的小米滩，早期是长江边上的船工们的饮食做法，有驱除寒冷的效果，久而久之在长江的各个码头都流传了起来。
传入重庆后，历经了一番变革，食材变得丰富起来，将在杀牛场捡到的内脏在长江里洗净切块来食用，以毛肚为主的“重庆毛肚火锅”就这样形成。直到民国23年火锅就上到了餐桌，将铁盆换成了赤铜小锅，以整洁干净和适宜当地口味发展出了许多火锅饭店，因这种是从小米滩传过去的，当时的街道还被成为“小米街”。
四川火锅是集麻辣鲜香为一体的川菜，是四川美食的代表。它的特点是：
①.鲜香味美：在沸腾的卤汤中烫熟食物，配上鲜香的调料给人双重的味蕾享受，鲜上加鲜。
②.口味大众化：由红汤与清汤再演变出更多样化的口味，配合上几十种不同味碟的搭配，满足了不同食客的不同饮食需求。
③.用料广泛：由最初的食材牛杂演变到现在飞禽走兽、山珍海味都能煮到这一锅汤里。
④.方便实惠：“围炉聚饮欢呼处，百味消融小釜中”就是对火锅真实的写照，宾客同伴、亲朋好友聚餐，吃吃喝喝，其乐融融。
⑤.养身健体：对于感冒有一定的治疗效果，促进身体发汗，能祛风湿。
火锅的味道是由火锅底料和汤决定的，火锅底料配以高汤的火锅味道比以往用热水和底料熬出来的火锅味道更加鲜美，口感也更为嫩滑。